cappelliasie

Kerala

2007-02-05T01:24:00.000-08:00

Cette région de l'Inde du Sud est complètement différente de ce que nous avons vu en Inde du Nord, avec une végétation luxuriante et de belles plages.

A Fort-Cochin, notre point de départ au Kerala, nous avons pu admirer les couchers de soleil sur les plages où se dressent des carrelets de pêche chinois (photo 1).

Les plages de Varkala, surplombées par des falaises bordées de cocotiers, invitent à de longues promenades au cours desquelles nous avons croisé de nombreux pêcheurs de retour d'une expédition en mer (photo 2).

A Kollam et Alappuzha, nous avons navigué à bord d'une petite barque sur les "backwaters", canaux qui suivent 900 km de littoral et longent l'interieur des terres. Sur les rives, on voit défiler les villages, les églises, les temples hindous et les habitants qui vaquent à leurs occupations, dans une atmosphère très paisible (photo 3).

A Munnar, petite station climatique située à 1500 mètres d'altitude, nous avons fait de nombreuses randonnées au milieu des plantations de thé qui s'étendent à perte de vue et croisé quotidiennement des cueilleuses souriantes et admirablement vêtues, ravies de se faire prendre en photo (photos 4-5-6).

Portraits du Madhya Pradesh

2007-01-12T20:06:00.000-08:00

Madhya Pradesh : Khajuraho, Orchha, Mandu, Omkareshwar

2007-01-12T05:34:00.000-08:00

Après une visite à l'incontournable et extraordinaire Taj Mahal mi-décembre (photo 1), nous sommes partis à la découverte du Madhya Pradesh, un Etat nettement moins fréquenté par les touristes que le Rajasthan.

La ville de Khajuraho est célèbre pour ses 22 temples édifiés entre 950 et 1050. Ils sont ornés de magnifiques sculptures (dont certaines à caractère érotique et curieusement les plus photographiées par les touristes...) de dieux, déesses, guerriers, musiciens, danseurs et animaux (photo 2).

Nous avons passé Noël à Orchha, un village tranquille qui abrite deux palais fabuleux ainsi qu'un ensemble remarquable de temples et de monuments funéraires. C'est un endroit d'une beauté enchanteresse (photos 3-4-5).

A Mandu, un peu plus au sud, c'est la même atmosphère paisible qui règne. Des ruines médiévales de palais, de mosquées et de mausolées sont disséminées dans une campagne verdoyante que nous avons eu beaucoup de plaisir à parcourir à vélo (photos 6-7). Nous avons trouvé les habitants extrêmement accueillants et avons été invités à dîner pour la première fois dans une famille indienne.

Nous avons clos ce petit circuit par la ville sainte d'Omkareshwar, haut lieu de pèlerinage situé sur un îlot escarpé où les hindous affluent pour faire des offrandes de fleurs et pour prendre un bain rituel dans le fleuve Narmada.

Portraits du Rajasthan

2006-12-15T01:51:00.000-08:00

Rajasthan: Udaipur, Bundi et Pushkar

2006-12-15T01:27:00.000-08:00

Udaipur est une ville entourée de collines et bâtie au bord du lac Pichola dans les eaux duquel se reflète la silhouette d'un somptueux palais (photo 1). Les couchers de soleil y sont admirables et on peut en profiter des multiples terrasses de restaurants qui surplombent le lac.

Nous avons découvert en Bundi une ville magnifique et curieusement ignorée des touristes. Le palais qui surplombe la ville est de toute beauté et nous avons été séduits par la gentillesse des habitants (photo 2).

Blottis autour d'un lac sacré, les 400 temples de Pushkar font de cet endroit un haut-lieu de pèlerinage pour les hindous (photo 3). Pushkar est également un lieu de vacances rêvé pour les "fumeurs de moquette", attirés par l'atmosphère mystique et propice à la détente.

Rajasthan: Jaisalmer et Jodhpur

2006-11-22T04:43:00.000-08:00

Notre découverte du Rajasthan a commencé par Jaisalmer, ville perdue au milieu du désert et dominée par une superbe citadelle fortifiée (photo 1).

A Jodhpur, la cité bleue, nous avons pu admirer aussi l'imposante forteresse qui s'étend sur une colline rocheuse haute de 125 mètres (photo 6).

Les Rajasthanis portent des vêtements tres colorés et les femmes sont souvent parées de magnifiques bijoux. Ils se prêtent volontiers à des séances photos, pour notre plus grand bonheur...

Darjeeling

2006-10-29T02:30:00.000-08:00

Darjeeling, jolie ville himalayenne perchée à 2134 m

Au pied du Khangchendzonga (8598 m) où nous faisons des

Randonnées quotidiennes sur des chemins escarpés. Quelle

Joie de se promener au milieu des plantations de thé

Et d'admirer les cueilleuses, toutes plus

Elégantes les unes que les autres.

Les monastères bouddhistes aux couleurs chatoyantes

Invitent à la meditation.

Nous sommes restés presque 4 semaines dans cette ville dont nous

Garderons un excellent souvenir.

Calcutta

2006-10-02T02:13:00.000-07:00

Trois jours à Calcutta et déjà des images plein la tête et des photos plein la carte mémoire.

La ville abrite de nombreux vestiges de l'époque coloniale, souvent décrépits, mais parfois remarquablement restaurés.

Les derniers assauts de la mousson innondent encore les rues l'après-midi, ce qui fait le bonheur des conducteurs de rickshaws.

L'immersion en Inde a donc bien commencé, avec ses couleurs, ses odeurs, et les boules Quiès la nuit...

Est de la Thaïlande

2006-09-23T02:21:00.000-07:00

Notre deuxième séjour en Thaïlande a commencé par une escale de quelques jours dans l'est du pays à Ubon Ratchatani, ville sans prétention mais très agréable, où l'on ne croise aucun touriste (à part nous...). Nous avons pu nous livrer à l'une de nos activités préférées : prendre en photo les deux-roues (photo 1); ça les amuse beaucoup.

Etape suivante, plus à l'ouest : Phimai, où se trouve un très beau temple de l'époque d'Angkor. Le site est visité par de nombreux groupes scolaires thaïlandais qui s'intéressent beaucoup plus aux rares touristes présents qu'aux ruines khmères (photo 2).

Nous sommes ensuite passés à Ayutthaya, à 80 km au nord de Bangkok (photo 3). Eh oui, encore des temples... mais on ne s'en lasse pas. Et il y a de quoi faire dans cette ville qui a été la capitale du pays du XIVe au XVIIIe siècle.

Nous avions prévu de finir septembre en beauté en passant une semaine sur l'île de Ko Chang dans le sud, mais des problèmes dentaires nous ont obligés à rentrer à Bangkok après seulement 36 heures dans ce petit coin de paradis... La capitale thaïlandaise possède heureusement certains charmes, surtout avec les tanks et les soldats. Nous sommes fascinés par ses gigantesques centres commerciaux (gros contraste avec le Laos) et admiratifs de son "skytrain" (métro aérien - photo 4). La ville ne manque pas de cafés où il fait bon se reposer (nous pourrons bientôt écrire un guide sur le sujet).

Fin septembre, nous nous envolons pour Calcutta. C'est une nouvelle aventure qui commence...

Laos

2006-09-01T02:53:00.000-07:00

Nous avons traversé le Laos du nord au sud pendant le mois d'août.

Première escale : la ville de Luang Prabang et ses magnifiques temples (photo 1) au coeur des montagnes et d'une végétation luxuriante.

A Vientiane, capitale tranquille de 200.000 habitants où il faut prendre garde à ne pas tomber dans les énormes trous en plein milieu du trottoir, nous avons bien profité des rives du Mékong où les Laos viennent boire une bière et grignoter des brochettes en début de soirée.

Encore plus au sud, la ville de Savannakhet nous a charmés, avec ses vieilles maisons coloniales, ses joueurs de pétanque, ses deux-roues (photo 2) et ses gargotes le long du Mékong comme à Vientiane.

A Champassak, nous avons visité l'un des sites archéologiques majeurs du Laos : le Wat Phou, majestueux temple khmer de l'époque d'Angkor, situé à flanc de montagne. Les enfants de cette petite ville paisible sont ravis de se faire photographier (photo 4).

A l'extrême sud du pays, nous avons passé quelques jours sur l'île de Khong, sur le Mékong, où l'atmosphère est plus paisible que jamais. Les pêcheurs profitent des grosses averses pour lancer leur filet dans les rizières, du bord des routes innondées (photo 3).

Nous avons beaucoup aimé le Laos, à la fois les paysages et les gens qui sont adorables. Les conditions de transport sont parfois sportives et souvent désorganisées (bus archi-combles, horaires fantaisistes...) mais cela donne du piment à cette destination que nous recommandons vivement.

L'aventure continue avec la Thaïlande où nous retournons à partir du 3 septembre pour explorer cette fois-ci le sud-est.

Nord de la Thailande

2006-07-28T03:58:00.000-07:00

Après un passage rapide à Bangkok, nous sommes tout de suite partis en direction du nord de la Thaïlande. Première escale : Sukothai (photo n° 1) où se trouvent de magnifiques temples datant du XIIIe au XVe siècle. Très bel endroit pour se promener à vélo.

Plus au nord, au départ de Chiang Mai, Chiang Rai et Tha Ton, nous avons fait quelques mini-treks très chouettes. Nous avons admiré de très beaux paysages de rizières (photo n° 2) et sommes passés dans des villages assez reculés de minorités ethniques (photo n° 3: femme Akha qui nous a invités à nous abriter dans sa maison pendant une averse).

L'étape suivante a été Mae Salong, petite ville de montagne, perdue au milieu des plantations de thé (photo n°4).

Après une pause au bord du Mékong à Chiang Saen, nous sommes maintenant à Chiang Khong, juste en face du Laos où nous serons à partir du 2 août.

Angkor, Angkor...

2006-07-02T06:07:00.000-07:00

Nous venons de passer une semaine à visiter les temples d'Angkor (Cambodge), une semaine de magie que nous ne sommes pas près d'oublier...
photo 1 : Angkor Wat
photo 2 : Bayon
photo 3 : Ta Phrom

Delta du Mekong et Cambodge

2006-06-22T04:15:00.000-07:00

Notre séjour au Vietnam s'est terminé début juin par quelques jours dans le delta du Mékong (photos 3 et 4). Nous avons beaucoup aimé cette région très fertile où les habitants se déplacent presque toujours en bateau, y compris pour faire leurs courses sur les marchés flottants.

C'est en remontant le Mékong en bateau que nous avons rejoint le Cambodge il y a une quinzaine de jours. Notre première étape a été Sihanoukville, sur la côte du Golfe de Thaïlande (photo 1) : belles plages de sable fin, très animées, où de nombreux Cambodgiens viennent s'amuser en famille. Nous avons ensuite passé quelques jours dans la capitale, Phnom Penh, une belle ville où les musées et les pagodes à visiter sont nombreux (Palais royal sur la photo 2).

Nous sommes actuellement à Battambang; deuxième ville du pays située dans le nord-ouest; où l'on peut admirer de belles maisons datant de l'époque coloniale. La campagne environnante est magnifique (rizières, cocotiers, bananiers...). Demain nous mettons le cap sur Angkor et ses temples.

Vietnam: Hoi An et Dalat

2006-05-23T04:57:00.000-07:00

Nous continuons notre lente progression vers le sud du Vietnam. Après Hué, nous avons séjourné quelques jours à Hoi An, charmante petite ville près de la mer, avec de nombreuses maisons chinoises vielles de deux ou trois siècles. Le port est très animé (première photo) et nous y avons passé pas mal de temps, assis sur les miniscules chaises en plastique des buvettes qui bordent les quais. En revanche, la ville est bondée de touristes, à tel point qu'on a l'impression qu'ils sont presque plus nombreux que les Vietnamiens... (mais enfin, qui sont tous ces gens qui prennent leurs vacances en même temps que nous, au même endroit que nous ??)

Nous avons ensuite mis le cap sur Nha Trang, grosse station balnéaire à plus de 500 km au sud de Hoi An. La plage est immense, entourée de montagnes et bordée de cocotiers. Nous y avons fait de très belles balades les pieds dans l'eau, en début ou en fin de journée (entre les deux, vu la chaleur accablante : repos à l'ombre en sirotant une boisson bien fraîche ou bien sièste...)

Nous sommes depuis quelques jours à Dalat, ville de montagne située à 1500 mètres d'altitude (deuxième photo). La température y est très agréablement fraîche. C'est le début de la saison des pluies, qui peuvent être ici très soudaines et diluviennes; c'est une découverte que nous avons faite à nos dépens, pendant une promenade à vélo... Les housses anti-pluie de nos sacs à dos n'ont manifestement pas été conçus pour les averses de ce type. Mais en dépit du climat capricieux, nous nous plaisons beaucoup ici et prévoyons de prolonger notre séjour de quelques jours encore, avant d'affronter la chaleur tropicale de Saigon.

Vietnam: Ninh Binh et Hué

2006-05-10T00:23:00.000-07:00

mercredi 10 mai 2006 :
Nous venons de séjourner du 2 au 6 mai à Ninh Binh (90 km au sud d'Hanoi) dans une region surnommée "baie d'Halong terrestre", avec des paysages analogues à ceux de la baie d'Halong , la mer étant remplacée par des rivières et des rizières; les touristes y sont peu nombreux ce qui ne gache rien. Nous avions à notre disposition des vélos, ce qui nous a permis de bien sillonner la région, les Vietnamiens étaient très amusés de nous voir pédaler (ils sont plus habitués à voir les touristes en bus...)

Depuis le 7 mai nous sommes à Hué (après une nuit de train), au centre du pays où la chaleur est plus pesante. Pendant 6 jours, nous visitons cette ville qui a été le lieu de résidence des empereurs de la dynastie Nguyen aux XIXe et XXe siècles. Des excursions en bateau ou en vélo (tôt le matin) nous permettent de visiter les mausolées des empereurs disséminés le long de la Rivière des Parfums, et la citadelle où ils habitaient avec leurs concubines et leur cour (photo).

Sinon, tout va bien. Nous commençons à nous habituer à nous lever très tôt pour pouvoir profiter des premières heures de la journée qui sont les plus agréables. La cuisine vietnamienne est délicieuse et nous la mangeons avec bon appétit, surtout après nos grandes expéditions cyclistes (jusqu'à 60 km en une seule journée... eh oui !)

Vietnam: Hanoi et Baie d'Halong

2006-04-30T03:56:00.002-07:00

30 avril 2006 : nous voici au Vietnam depuis maintenant une bonne semaine. Le choc a l'arrivee a Hanoi, dans le nord du pays, a ete rude : chaleur (32 a 34 degres), circulation de folie (essentiellement des cyclomoteurs qui roulent dans tous les sens), bruit... Nous commencons maintenant a nous habituer a la temperature (qui a d'ailleurs un peu diminue), a l'utilisation nocturne des boules Quies, et nous slalomons avec un peu plus d'assurance entre les scooters qui deboulent en permanence de toutes les directions.

Hanoi est une ville charmante et grouillante d'animation. Une bonne partie des activites quotidiennes des habitants se deroule sur le trottoir dans la rue : vente de toutes sortes de produits - comestibles ou non - reparations et artisanat en tous genres, cuisine et repas en famille, discussions, jeux, sieste... Chaque metre parcouru a pied reserve son lot de decouvertes et nous ne nous lassons pas de nous promener.

Nous avons fait une excursion de trois jours dans la baie d'Halong (photo) : le bateau est un tres bon moyen pour decouvrir ce site magnifique, avec ses innombrables ilots couverts de vegetation et ses villages flottants de pecheurs.